율리우스 카이사르

율리우스 카이사르는 기원전 100년 7월에 태어났다. 그의 가문인 율리우스 씨족은 오랜 역사를 가진 명문 파트리키 가문이었으나, 당시에는 정치적 영향력이 크지 않았다. 카이사르는 어머니 측으로는 영향력 있는 플레브스 가문과도 연결되어 있었다. 그의 고모는 저명한 군인이자 개혁가였던 가이우스 마리우스와 결혼했으며, 카이사르 자신도 마리우스의 지지자 가문 출신인 코르넬리아 키나와 결혼했다.

그의 교육은 로마 귀족 자제에게 전형적인 과정을 따랐다. 그는 가정 교사로부터 그리스어와 라틴어 문법, 수사학, 철학을 배웠다. 젊은 시절에 그는 수사학을 더 깊이 공부하기 위해 로도스섬으로 유학을 떠났다. 그곳에서 유명한 수사학자 아폴로니우스 몰론에게 사사받았다. 이 교육은 그가 후일 뛰어난 연설가이자 저술가가 되는 데 중요한 기반을 제공했다.

율리우스 카이사르의 본격적인 정치 경력은 기원전 69년에 재무관에 선출되면서 시작되었다. 그는 이 직무를 수행하기 위해 히스파니아로 부임했고, 군사적 성과를 통해 명성을 얻기 시작했다. 로마로 돌아온 후, 그는 기원전 63년에 최고 제사장(폰티펙스 막시무스)에 당선되는 중요한 승리를 거두었으며, 이는 그의 정치적 영향력을 크게 증명하는 사건이었다.

기원전 60년, 카이사르는 로마 공화정의 두 강력한 인물인 폼페이우스와 크라수스와 비공식적인 정치 동맹을 체결했다. 이 동맹은 역사적으로 제1차 삼두정치로 알려져 있다. 이 세 사람은 서로의 정치적 목표를 지원하기로 합의했는데, 카이사르는 집정관 선거에서 그들의 지지를 받는 대가로 폼페이우스의 동방 정책 승인과 크라수스의 세금 조정안 통과를 도왔다.

기원전 59년 집정관으로 선출된 카이사르는 삼두정치의 합의를 실행에 옮겼다. 그는 공동 집정관인 비불루스의 반대를 무력화시키고 강력한 토지법을 통과시켜 폼페이우스의 병사들에게 토지를 분배했다. 또한 크라수스를 위한 세금 법안도 통과시켰다. 자신을 위해 그는 집정관 임기 후인 기원전 58년부터 5년간 갈리아 키살피나와 갈리아 트란살피나 속주의 총독 권한을 부여하는 법안을 통과시켰다. 이 총독 직위는 그에게 막대한 군사력과 부를 획득할 수 있는 기반을 제공했으며, 이후 갈리아 전쟁을 수행하는 토대가 되었다. 삼두정치는 로마 원로원의 공식 절차를 우회한 사적 동맹이었으며, 공화정 체제를 약화시키고 카이사르의 권력 상승에 결정적인 계기가 되었다.

갈리아 정복은 기원전 58년부터 기원전 50년까지 약 8년에 걸쳐 진행되었다. 카이사르는 처음에 헬베티이족의 대이동을 저지하는 명분으로 갈리아에 개입했으며, 이후 갈리아 전역의 여러 부족들을 상대로 일련의 원정을 펼쳤다. 주요 전투로는 기원전 58년의 비브락테 전투, 기원전 57년의 사비스 강 전투, 그리고 기원전 52년의 알레시아 포위전이 있다.

알레시아 포위전은 정복 과정의 결정적 전환점이었다. 베르킨게토릭스가 이끄는 갈리아 부족들의 대규모 연합군이 최후의 저항을 펼쳤으나, 카이사르는 이중의 방어선(내부 포위선과 외부 방어선)을 구축하여 포위망 안의 적과 외부에서 오는 구원군을 동시에 격파했다. 이 승리로 조직적인 갈리아의 저항은 사실상 종식되었다.

정복 과정은 단순한 군사적 승리만이 아닌 정치적 분할과 동맹 전략이 복합적으로 작용한 결과였다. 카이사르는 갈리아 부족들 사이의 오랜 불화와 경쟁을 이용하여 '분할하여 정복하라'는 원칙을 효과적으로 적용했다. 일부 부족과는 동맹을 맺고 다른 부족을 상대로 싸우게 함으로써 갈리아 세력을 약화시켰다.

정복이 완료된 후의 상황은 다음 표와 같이 요약할 수 있다.

이 광범위한 정복은 로마에 막대한 부와 노예를 제공했을 뿐만 아니라, 카이사르에게는 폼페이우스나 원로원과 맞설 수 있는 충성심 높은 정예 군단을 길러내는 기반이 되었다.

율리우스 카이사르는 갈리아 전쟁 동안 뛰어난 군사 전략가이자 전술가로서의 능력을 유감없이 발휘했다. 그의 군사적 성공은 혁신적인 군단 운영과 유연한 전술, 그리고 정보 수집과 보급선 확보에 대한 철저한 중시에 기반을 두었다. 카이사르는 기존의 로마 군단 체제를 자신의 방식으로 효율적으로 운용하면서도 필요에 따라 신속하게 변형시켰다.

그의 군대 운영의 핵심은 군단병들의 기동성과 공학 기술을 결합한 것이었다. 행군 속도는 매우 빨랐으며, 매일 야영지를 쌓고 해자와 방벽으로 요새화하는 것이 일상적이었다. 이는 적의 기습으로부터 군대를 보호하는 동시에 공격적인 작전을 펼치는 데 안정적인 기반을 제공했다. 특히 알레시아 포위전에서 보여준 대규모 공성 시설 건설은 그의 공병대의 능력을 잘 보여준다. 그는 적의 전술에 유연하게 대응했으며, 게르만족의 기병에 대항하기 위해 자체 기병대를 강화하거나, 브리타니아 원정 때는 처음으로 해군을 대규모로 운용하기도 했다.

카이사르의 지휘 스타일은 직접적이고 병사들과의 유대감을 중시하는 것이었다. 그는 전투에서 항상 가장 앞장섰으며, 병사들에게 명확하고 간결한 명령을 내렸다. 이는 군대의 사기를 크게 높였다. 또한 그는 적에 대한 상세한 정보 수집을 매우 중요하게 여겼으며, 첩보 활동과 정찰을 통해 지형과 적군의 동향을 미리 파악하려 했다. 보급 문제도 그의 주요 관심사였는데, 갈리아의 풍부한 자원을 활용하거나 필요시 현지에서 조달하는 방식으로 원정군의 지속 가능성을 유지했다.

이러한 군사적 운영 방식은 단순히 전투에서의 승리뿐만 아니라, 광활한 갈리아 지역을 효과적으로 점령하고 통제하는 데 기여했다. 그의 군대는 이동하는 요새이자 공격의 창이었으며, 이는 후대 로마 군사 전략의 모범이 되었다.

율리우스 카이사르는 기원전 49년 1월 10일, 자신이 통솔하는 제13군단과 함께 루비콘 강을 도하하며 내전의 서막을 열었다. 이 강은 이탈리아 본토와 갈리아 키살피나 속주의 경계를 이루었으며, 군대를 이끌고 이 강을 건너는 행위는 명백한 반역 행위로 간주되었다. 카이사르는 "주사위는 던져졌다"는 유명한 말을 남기며 되돌릴 수 없는 결단을 내렸다. 이 결정은 로마 원로원이 그에게 군대를 해산하고 로마로 단독 귀환할 것을 최후통첩한 데 대한 응답이었다. 원로원은 폼페이우스를 옹호하며 카이사르를 공공의 적으로 선언했다.

루비콘 도하 이후 카이사르의 군대는 예상외로 빠른 속도로 이탈리아 반도를 남하했다. 폼페이우스와 대부분의 원로원 의원들은 전쟁 준비가 미비했고, 충분한 병력을 이탈리아에 집결시키지 못했다. 이에 폼페이우스는 주력 군단을 그리스로 철수시키는 전략적 후퇴를 선택했다. 카이사르는 거의 저항 없이 로마를 장악했으나, 폼페이우스의 해군이 지중해 제해권을 장악하고 있던 상황이었다. 카이사르는 먼저 히스파니아(스페인)로 진격하여 폼페이우스 측의 주요 군단을 무력화시켰다.

주요 전투는 그리스에서 벌어졌다. 기원전 48년, 카이사르는 병력에서 열세였음에도 불구하고 디라키움에서 폼페이우스를 포위하려 했으나 실패하고 오히려 큰 손실을 입었다. 그러나 그는 후퇴하며 전열을 재정비했고, 같은 해 8월 9일 파르살루스 전투에서 결정적인 승리를 거두었다. 카이사르의 정예 보병과 기병의 협동 작전은 폼페이우스의 수적 우위를 무력화시켰다. 패배한 폼페이우스는 이집트로 도망쳤으나, 그곳에서 젊은 왕 프톨레마이오스 13세의 신하들에게 암살당했다.

폼페이우스의 죽음으로 주요 적수가 사라졌지만, 내전은 즉시 종결되지 않았다. 카이사르는 폼페이우스의 잔당과 원로원 공화파의 저항을 진압하기 위해 추가 원정을 수행해야 했다. 그는 이집트에 개입하여 클레오파트라 7세를 왕위에 오르게 도왔고, 소아시아에서는 "왔노라, 보았노라, 이겼노라"는 간결한 보고로 유명한 젤라 전투에서 승리했다. 최후의 저항은 히스파니아에서 폼페이우스의 아들들에 의해 조직되었으며, 기원전 45년 문다 전투에서 카이사르가 최종적으로 이를 분쇄하며 내전은 막을 내렸다.

폼페이우스와의 내전에서 승리한 후, 율리우스 카이사르는 로마의 유일한 실권자로 부상했다. 그는 기존의 공화정 체제 내에서 일련의 최고 직위를 누리며 권력을 공고히 했다. 기원전 46년에 그는 처음으로 10년 임기의 독재관(*dictator*)에 취임했고, 이어 기원전 44년 초에는 종신 독재관(*dictator perpetuo*)으로 선포되었다[2]. 이 선포는 공화정의 핵심 원칙인 권력의 임시성과 공유를 완전히 무너뜨리는 상징적 행위였다.

카이사르는 종신 독재관의 지위를 바탕으로 광범위한 권력 강화 조치를 시행했다. 그는 원로원을 자신의 지지자들로 대폭 증원하여 충성스러운 기구로 만들었고, 집정관을 비롯한 주요 공직 임명에 절대적인 영향력을 행사했다. 그의 초상화는 주화에 새겨졌으며, 공공 장소에서 신격화된 예우를 받기 시작했다. 공식 문서는 그의 집권 연차로 기재되었고, 그를 기리는 사원과 제단이 건립되는 등 군주적 권위를 과시하는 조치들이 이어졌다.

그러나 이러한 권력 집중은 공화정을 수호하려는 기존 엘리트층, 특히 원로원 귀족들의 강한 반발을 샀다. 카이사르가 왕관을 거부했다는 공식 입장에도 불구하고, 그의 행동은 사실상의 군주제를 향해 가고 있다는 위기감을 조성했다. 종신 독재관 선포는 공화정의 전통을 중시하는 사람들에게 명백한 도전으로 받아들여졌으며, 이는 결국 그에 대한 암살 음모가 형성되는 직접적인 동기가 되었다. 그의 권력 강화 정책은 로마 정치 체제를 근본적으로 변모시켰지만, 동시에 그 자신의 생명을 위협하는 결과를 초래했다.

율리우스 카이사르는 종신 독재관으로서 로마의 행정 체계와 법률을 광범위하게 개혁했다. 그의 정책은 공화정 말기의 문제점을 해결하고 중앙 집권적 통치를 공고히 하는 데 목적이 있었다.

행정 개혁의 핵심은 원로원 의원 수를 600명에서 900명으로 확대한 것이었다. 이는 그의 지지자들을 대거 편입하여 기존 귀족 세력을 약화시키기 위한 조치였다. 또한 이탈리아 외부 속주의 총독 임기를 제한하고, 세금 징수 제도를 개선하여 부정부패를 줄였다. 카이사르는 로마 시의 행정 효율을 높이기 위해 공직자 수를 늘리고, 치안 유지를 위한 경찰 조직을 강화했다.

법률 개혁에서는 채무 문제와 사회 불안을 해소하는 데 주력했다. 그는 이자율을 낮추고, 과도한 채무로 노예가 되는 것을 제한하는 법안을 통과시켰다. 또한 사치를 규제하는 법률을 완화하여 경제 활동을 자극하려 했다. 재판 제도에서는 배심원단을 원로원과 기사 계급에서만 선발하던 관행을 바꿔, 평민 출신의 부유층도 참여할 수 있도록 했다.

이러한 개혁들은 단기간에 추진되어 공화정의 전통을 크게 훼손했다는 비판을 받기도 했다. 그러나 카이사르의 행정 및 법률 개혁은 이후 아우구스투스에 의해 정비된 제정 로마의 통치 체제의 초석을 마련했다.

율리우스 카이사르는 로마 공화정의 최고 통치자로서 권력을 장악한 후, 기존의 혼란스러운 로마력을 대체할 새로운 달력 체계를 도입했다. 이 개혁은 주로 이집트의 알렉산드리아에서 활동하던 천문학자 소시게네스의 조언을 받아 이루어졌다. 기원전 46년에 시행된 이 개혁은 이후 '율리우스력'으로 불리게 되었다.

기존 로마력은 태음력에 기반을 두고 있었으며, 대신관들이 임의로 윤월을 삽입해 계절과의 불일치를 조정했다. 이는 정치적 목적으로 악용되기도 하여 달력과 실제 계절 사이에 약 3개월 가량의 차이가 발생하는 심각한 혼란을 초래했다. 카이사르는 이 문제를 근본적으로 해결하기 위해 태양년에 기반한 새로운 달력을 제정했다. 그 핵심은 1년의 길이를 365.25일로 설정하고, 4년마다 하루를 추가하는 윤년 제도를 도입한 것이었다.

율리우스력의 주요 내용은 다음과 같았다.

이 개혁은 매우 성공적이었으며, 달력의 권위를 종교 관료에서 행정 수반인 카이사르 자신에게로 옮겨오는 정치적 의미도 있었다. 새로 제정된 7월의 이름은 그의 가문명을 따 '율리우스(July)'로 명명되었다. 율리우스력은 로마 제국 전역에 채택되었고, 이후 약 1600년 이상 서양 세계에서 표준 달력으로 사용되었다. 16세기에 그레고리력이 소소한 오차를 수정하며 등장할 때까지, 이 달력은 시간 계산의 근간을 제공했다.

율리우스 카이사르는 통치 기간 동안 로마의 인프라와 사회 구조를 개선하기 위한 대규모 공공 사업을 추진했다. 그의 주요 건설 프로젝트로는 로마 포룸의 확장과 새로운 포룸인 카이사르 포룸의 건설이 포함되었다. 또한 수로를 정비하고 항만 시설을 개선하여 도시의 물 공급과 무역을 원활하게 했다. 도로 건설과 보수에도 힘을 쏟아 제국의 통치와 군사 이동 효율성을 높였다.

사회 정책 측면에서는 빈민 구제와 식민지 건설에 주력했다. 그는 무산 시민들에게 토지를 분배하는 법안을 통과시켰으며, 이는 특히 자신의 퇴역 군인들에게 적용되었다. 해외 속주에 새로운 식민지를 건설하여 인구 과밀 문제를 완화하고 로마 문화를 확산시키는 데 기여했다. 또한 부채 문제를 완화하기 위해 이자율을 제한하는 법을 제정하기도 했다.

카이사르는 로마 시민권을 확대하는 정책도 펼쳤다. 이탈리아 반도 외부, 특히 갈리아와 히스파니아 등 속주의 충성스러운 지도층과 공로가 있는 개인들에게 로마 시민권을 부여했다. 이는 제국의 통합을 강화하고 지방 엘리트들의 지지를 확보하는 효과를 가져왔다. 그의 공공 사업과 사회 정책은 단기적으로는 인기를 얻는 수단이었지만, 장기적으로는 로마 제국의 기반을 공고히 하는 데 기여했다.

율리우스 카이사르의 암살은 기원전 44년 3월 15일(로마력으로는 3월의 아이드[5])에 로마의 포룸 로마눔 인근에 위치한 폼페이우스 극장 부속 회랑 건물인 포룸에서 발생했다. 암살의 직접적인 배경은 카이사르가 종신 독재관에 취임하며 공화정의 전통을 무너뜨리고 왕정을 향한 움직임을 보인 것에 대한 공화주의자들의 강한 반발이었다. 특히 그가 원로원 의원들에게 일어나 경의를 표하지 않았고, 자신의 동상을 신전에 모시는 등 행동들은 그를 로마 왕정의 마지막 왕인 타르퀴니우스와 같은 폭군으로 보이게 만들었다.

암살 음모는 약 60명 이상의 원로원 의원들이 가담한 대규모 계획이었다. 주동자들은 대부분 카이사르에 의해 사면을 받고 정치적 지위를 회복한 이들, 즉 그의 적대자였던 폼페이우스의 지지자들이었다. 주요 인물로는 가이우스 카시우스 롱기누스와 그의 처남인 마르쿠스 유니우스 브루투스가 있었다. 브루투스는 카이사르의 정부였던 세르빌리아 카에피오니스의 아들로, 카이사르 자신이 아버지처럼 여겼다는 소문까지 있었기에 그의 배신은 더욱 충격적으로 받아들여졌다. 음모자들은 카이사르가 3월 18일에 파르티아 원정을 떠나기 전에 행동해야 한다고 판단했다.

암살 당일, 음모자들은 카이사르가 원로원 회의에 참석하기 위해 도착하기 전에 그를 포위하기로 계획했다. 카이사르는 아내 칼푸르니아의 불길한 꿈과 점쟁이의 경고로 인해 참석을 망설였으나, 데키무스 브루투스의 설득으로 회의장에 도착했다. 회의가 시작된 후, 음모자 티베리우스 킬리우스가 청원서를 바치며 접근했고, 이 신호를 받은 다른 공모자들이 달려들었다. 전설에 따르면, 카이사르는 처음에는 저항했으나 브루투스를 보고 "너도냐, 브루투스?"(Et tu, Brute?)라고 외쳤다고 한다. 그는 포룸에 세워진 옛 정적 폼페이우스의 동상 아래에서 23군데의 칼자국을 입고 쓰러졌다.

이 암살 사건은 음모자들이 예상했던 것과 달리 로마 민중의 광범위한 지지를 얻지 못했고, 오히려 정치적 공백과 새로운 내전을 촉발하는 결과를 낳았다.

암살 직후, 암살자들은 자유를 되찾았다고 외치며 포룸 로마눔으로 향했으나, 예상과 달리 시민들의 열렬한 지지를 얻지 못했다. 오히려 공포에 질린 그들은 카피톨리노 언덕으로 피신해야 했다. 카이사르의 시신은 공개적으로 화장되었고, 마르쿠스 안토니우스가 집행한 장례식에서 그의 유언이 공개되며 여론은 암살자들에 대해 적대적으로 돌아섰다.

암살자들의 세력은 빠르게 약화되었다. 그들은 원로원의 지지를 얻기 위해 노력했으나, 안토니우스와 카이사르의 후계자로 지명된 양자 옥타비아누스(훗날의 아우구스투스)가 주도하는 카이사르파의 반격에 직면했다. 이로 인해 로마는 다시 내전 상태에 빠졌다. 주요 세력은 다음과 같았다.

양측은 필리피 전투(기원전 42년)에서 최후의 결전을 벌였고, 브루투스와 카시우스는 패배하여 자살했다. 이로써 공화파의 군사적 저항은 사실상 종식되었다. 그러나 승리한 카이사르파 내부에서도 권력 투쟁이 발생했고, 안토니우스와 옥타비아누스는 최종적으로 악티움 해전(기원전 31년)에서 충돌했다. 옥타비아누스의 승리는 로마 공화정의 완전한 종말과 로마 제국 시대의 서막을 알렸다.

카이사르의 암살은 공화정의 수호를 의도했으나, 결과적으로 공화정 체제의 붕괴를 가속화하고 제정으로 가는 길을 열었다[6]. 그의 죽음은 로마가 겪은 일련의 내전을 촉발시켰고, 결국 그의 양자 옥타비아누스가 절대 권력을 장악하는 계기가 되었다.

율리우스 카이사르가 집필한 《갈리아 전기》(Commentarii de Bello Gallico)는 기원전 58년부터 52년까지의 갈리아 전쟁을 다룬 8권으로 구성된 회고록이다. 제1권부터 제7권까지는 카이사르 자신이 직접 썼으며, 제8권은 그의 부관이었던 아울루스 히르티우스가 전쟁의 마지막 해를 기록하여 추가했다. 이 작품은 당시의 군사 작전, 갈리아 및 게르만 부족들의 풍습, 지리에 대한 귀중한 기록으로 평가받는다.

작품은 명확하고 간결한 라틴어로 쓰여졌으며, 제3인칭 시점을 사용해 객관성을 유지하려는 의도를 보인다. 카이사르는 자신의 군사적 결정과 성과를 정당화하고 로마 원로원과 시민들에게 자신의 공적을 알리기 위해 이 책을 썼다. 주요 내용은 헬베티이족의 이동 저지, 게르만 족장 아리오비스투스와의 전투, 벨가이족 정복, 그리고 가장 극적인 사건인 베르킨게토릭스가 이끄는 갈리아 부족들의 대규모 반란과 알레시아 공방전의 승리 등을 포함한다.

《갈리아 전기》는 단순한 군사 보고서를 넘어 문학적 가치를 지닌다. 카이사르는 상대방의 입장과 동기를 설명하면서도 자신의 전략적 판단을 부각시키는 뛰어난 서사 기법을 사용했다. 또한 갈리아 사회의 계층 구조, 드루이드의 역할, 전쟁 관습 등 민족지학적 정보를 상세히 제공하여 역사적 자료로서의 중요성이 크다.

이 저작은 라틴 문학에서 '평담체'(Commentarii) 장르의 걸작으로 꼽힌다. 그 간결하고 힘 있는 문체는 후대 라틴어 교과서로 널리 사용되었으며, 군사 전략, 정치적 선전, 역사 서술이 결합된 고전으로서 로마 제국과 유럽 역사 이해에 필수적인 문헌으로 자리 잡았다.

율리우스 카이사르가 저술한 《내전기》(Commentarii de Bello Civili)는 《갈리아 전기》에 이은 그의 주요 저작이다. 이 작품은 기원전 49년 루비콘 강 도하부터 기원전 48년 파르살루스 전투 직후까지, 즉 폼페이우스와의 내전 초기 약 2년간의 사건을 다룬다. 총 3권으로 구성된 이 기록은 카이사르의 시각에서 내전의 발발 원인과 전개 과정을 서술하며, 자신의 행동을 정당화하는 정치적 목적을 지녔다[7].

《내전기》는 군사 작전에 대한 상세한 기술 외에도 정치적 논쟁을 중요한 요소로 포함한다. 카이사르는 자신이 평화를 위해 노력했으나 상원파의 불공정한 처우로 어쩔 수 없이 무력을 사용하게 되었다는 논리를 펼친다. 상대방인 폼페이우스, 카토, 술라의 지지자들에 대한 묘사는 신중하지만 비판적인 어조를 담고 있다. 문체는 《갈리아 전기》와 마찬가지로 명료하고 간결하며 사실 중심의 서술을 특징으로 한다.

카이사르의 다른 저작으로는 초기 작품인 《헤르쿨레스에 반대하는 논문》, 청년 시절의 수사학 교본 《유추에 관하여》, 시집 《찬가》와 《비행》, 그리고 불완전하게 남은 《안티카토》(Anticatoes) 등이 전해지지만 대부분 소실되었다. 또한 《알렉산드리아 전기》(Bellum Alexandrinum), 《아프리카 전기》(Bellum Africum), 《히스파니아 전기》(Bellum Hispaniense)는 카이사르 휘하의 장군들이 후에 작성하여 《내전기》에 추가된 것으로 여겨진다. 그의 편지와 연설문 다수는 고대 저자들에 의해 인용되었으나 별도의 문집으로는 완전히 보존되지 않았다.

율리우스 카이사르의 통치와 개혁은 로마 공화정을 사실상 종식시키고 로마 제국으로의 체제 전환에 결정적인 기반을 마련했다. 그의 집권은 공화정의 정치적 틀을 근본적으로 흔들었으며, 이는 그의 양자인 옥타비아누스(훗날 아우구스투스)가 제정을 확립하는 토대가 되었다. 카이사르가 종신 독재관으로 권력을 집중시키고 원로원의 권위를 약화시킨 행보는 제정의 핵심 요소인 단일 최고 권력자의 출현을 예고했다.

군사적 측면에서, 카이사르가 완수한 갈리아 전쟁은 로마의 국경을 대서양까지 확장하고 막대한 부와 군사적 명성을 로마에 안겼다. 이 정복은 로마 세력권을 획기적으로 넓혔을 뿐만 아니라, 카이사르 개인에게는 정치적 득점과 함께 그를 따르는 충성스러운 군단병이라는 강력한 사병(私兵)을 제공했다. 이 '카이사르의 군단'은 이후 내전에서 그가 승리하는 데 결정적인 역할을 했으며, 제정기 로마 군단의 모범이 되었다.

행정 및 제도 개혁 또한 로마 제국의 운영 체제에 지속적인 영향을 끼쳤다. 그는 율리우스력을 도입하여 이후 1600년 이상 유럽에서 사용되는 역법의 기초를 세웠다. 또한 이탈리아 외부 속주민과 로마 시민권자 간의 격차를 줄이려는 정책, 원로원 의원 수 증원, 무산 시민에 대한 토지 분배 등은 제국의 광활한 영토를 효과적으로 통치하고 사회적 안정을 꾀하기 위한 초기 시도로 평가된다. 그의 사후 제정은 이러한 중앙 집권적이고 포용적인 통치 방식을 더욱 체계화해 나갔다.

결국 카이사르의 가장 큰 유산은 공화정의 기존 질서를 무너뜨리고, 황제 한 사람이 군사력, 행정권, 종교적 권위를 집중하는 새로운 통치 모델의 길을 열었다는 점이다. 그의 암살은 공화정의 회복을 의도했지만, 오히려 제정이 불가피한 결과임을 확인시키는 계기가 되었다. 따라서 그는 로마 제국의 실질적인 창시자이자, 그의 이름('카이사르')이 후대 로마 황제의 칭호로 자리 잡는 등[8], 서양사에서 제왕적 권위의 상징이 되었다.

율리우스 카이사르는 단순한 역사적 인물을 넘어, 서양 문화와 정치에서 권력, 야망, 운명, 배신을 상징하는 강력한 아이콘으로 자리 잡았다. 그의 생애와 죽음은 수많은 문학, 연극, 영화, 미술 작품의 소재가 되었으며, 정치적 수사에서도 빈번히 인용되는 인물이다.

문학과 예술에서 카이사르는 종종 비극적 영웅으로 묘사된다. 윌리엄 셰익스피어의 희곡 『줄리어스 시저』는 그의 암살 사건을 극화하여 권력과 충성, 공화정에 대한 열망 사이의 갈등을 탐구했고, "너도 브루투스냐?"[9]라는 유명한 대사는 깊은 배신감을 상징하게 되었다. 20세기 이후 영화와 TV 드라마에서도 그는 군사적 천재이자 권력에 굶주린 복잡한 인물로 재해석되며 현대적 관점에서 그의 리더십과 도덕성을 조명받았다.

정치적 영역에서 '카이사르'라는 이름 자체가 절대적 권력이나 군사 독재의 대명사로 사용된다. '카이사르주의'라는 용어는 민주적 절차를 통해 권력을 얻었으나 사실상 독재적 권한을 행사하는 통치 방식을 지칭한다[10]. 또한, 로마 제국의 후기 황제들은 '카이사르'를 칭호로 사용했고, 독일어의 '카이저'(Kaiser)와 러시아어의 '차르'(Tsar)는 모두 그의 이름에서 유래하여 군주를 의미하는 말이 되었다. 이는 그의 유산이 로마를 넘어 유럽의 왕권 개념에까지 영향을 미쳤음을 보여준다.

그의 영향은 일상 언어에도 스며들어, 돌이킬 수 없는 결정을 의미하는 "루비콘 강을 건너다"라는 관용구와, 권력자의 권리를 인정하는 "카이사르의 것은 카이사르에게"라는 성경 구절을 통해 오늘날까지 사용된다. 이처럼 카이사르는 고대 로마의 구체제를 종식시키고 제국의 문을 연 인물로서, 그의 개인적 이야기와 정치적 행보는 후대에 끝없이 재해석되는 강력한 문화적 상징이 되었다.

율리우스 카이사르의 정치적 생애는 복잡한 동맹과 적대 관계를 통해 전개되었다. 그의 초기 경력은 가이우스 마리우스와의 가족 관계[12]와 루키우스 코르넬리우스 술라의 박해를 피하는 것에서 시작되었다.

카이사르의 가장 중요한 정치적 동맹은 제1차 삼두정치로, 그나이우스 폼페이우스 마그누스와 마르쿠스 리키니우스 크라수스와의 비공식적 연합이었다. 이 동맹은 폼페이우스의 군사적 명성, 크라수스의 부, 그리고 카이사르의 정치적 영향력을 결합하여 공화정 말기의 정치적 교착 상태를 뚫고자 했다. 크라수스가 파르티아 전쟁에서 사망한 후, 삼두정치는 붕괴되었고, 카이사르와 폼페이우스는 최종적으로 적대 관계로 돌아섰다.

카이사르의 주요 적대자에는 공화정 체제의 수호를 주장한 옵티마테스 파의 인물들이 포함되었다. 그 중에서도 마르쿠스 포르키우스 카토는 카이사르의 정책에 맞서는 상징적 인물이었다. 또한, 퀸투스 카이킬리우스 메텔루스 스키피오와 루키우스 도미티우스 아헨노바르부스 같은 원로원 의원들도 그의 강력한 반대자였다. 이들 적대 관계는 결국 3월 15일의 암살 음모로 이어졌으며, 암살자 집단에는 마르쿠스 유니우스 브루투스와 가이우스 카시우스 롱기누스 같은 이전 동지들도 포함되어 있었다.

율리우스 카이사르는 로마 공화정의 명문 귀족 가문인 율리우스 씨족 출신이었다. 그의 아버지는 동일한 이름을 가진 가이우스 율리우스 카이사르였으며, 어머니는 아우렐리아 코타였다. 카이사르는 어린 시절 아버지를 잃고 어머니의 강한 영향 아래 성장했다.

그는 세 번 결혼했다. 첫 번째 아내는 코르넬리아 키나로, 그 사이에서 외동딸 율리아 카이사리스를 얻었다. 코르넬리아 사후, 그는 폼페이아와 결혼했으나 공개적인 스캔들로 이혼했다. 세 번째이자 마지막 아내는 칼푸르니아였으나 자식은 없었다. 또한 그는 클레오파트라 7세를 비롯한 여러 애인들이 있었으며, 클레오파트라와의 사이에서 아들 카이사리온을 두었다.

카이사르의 가족 관계는 정치적 동맹을 굳히는 수단이었다. 그의 누이 율리아는 마리우스 파의 핵심 인물인 가이우스 마리우스와 결혼했다. 가장 중요한 정치적 결혼은 외동딸 율리아를 경쟁자 그나이우스 폼페이우스와 혼인시킨 것이었다. 양자 관계로는 누이의 손자인 가이우스 옥타비우스(훗날의 아우구스투스)를 후계자로 지명했다.